« Quant à vous… »
« Votre salaire pendant les 12 prochains mois sera versé directement aux enfants. »
Les bandits soupirent légèrement après que Maxime eut dit ces mots, après tout cette punition pouvait à peine être considérée comme une punition.
Au moins ils ne recevaient aucune punition physique, et surtout ils seront toujours hébergés, nourris et pourront s’entraîner sans soucis.
Pour eux, c’était déjà très satisfaisant.
Maxime ne leur jeta plus un regard puis passa devant eux, alors que Laura et Organ menaient la voie.
Tous les mercenaires, excepté les bandits qui s’étaient rebellés, les suivirent tout en gardant un œil respectueux envers Irus.
Après tout, au-delà de la volonté qu’il avait démontrée, Irus était sûr de devenir une personne importante dans le groupe de mercenaire rien qu’avec sa personnalité et son courage.
Quelques minutes plus tard, ils arrivèrent au fond dans la zone où le chef des bandits stockait ses trésors.
« Et bien, on dirait presque qu’on se trouve dans le trésor d’un dragon… » commenta Maxime en voyant la pile de « trésor » devant lui.
En effet, devant lui se trouvaient une montagne d’objets divers et variés.
« Même des gobelins auraient mieux rangé leur travail… » ajouta Andrew avec un visage cendré.
Maxime hocha la tête, puis regretta de n’avoir rien prévu pour emporter tous ces « trésors ».
Il avait beau réfléchir mais il ne savait pas quoi faire de tout ce matériel.
Même s’il emmenait tous ces objets divers et variés en ville, il n’aurait aucun endroit pour les stocker.
Ce fut à ce moment-là que Romuald s’avança avec une idée précise en tête.
« Chef, je peux vous demander quel est exactement votre objectif en créant un groupe de mercenaire ? » demanda-t-il d’un ton curieux.
Maxime le regarda avec surprise puis répondit :
« Ne te l’ai-je pas déjà dit ? C’est simplement de devenir plus fort et de pouvoir protéger ma famille. »
« Chef, votre pensée est encore trop naïve. » commenta Romuald en secouant la tête.
La plupart des mercenaires froncèrent des sourcils en écoutant Romuald, mais personne n’agit.
Premièrement Romuald avait un statut élevé dans le groupe et deuxièmement il faisait partie des mercenaires les plus forts du groupe.
Même Maxime et Andrew ne seraient pas sûr de gagner en 1 contre 1 face à lui.
Il atteignait un étonnant 2,3 points de physique. Maxime, Andrew et Ernest le suivaient étroitement avec environ 2,1 points de physique.
« Plus le groupe deviendra fort, plus il sera susceptible d’embarquer dans des intrigues de grandes personnes. »
« Si on ne fait pas attention, notre bateau risque d’être pris dans des courants bien trop puissants pour nous. »
Maxime resta silencieux pendant une dizaine de secondes, le temps de réfléchir aux paroles de Romuald.
« J’imagine que tu as une idée précise en tête quand tu dis ce genre de chose. » répondit Maxime en regardant Romuald.
« Effectivement chef. En tant qu’ancien chef de garde, je connais pas mal de choses sur le fonctionnement des familles nobles. »
« Le principal conseil que je pourrais donner, c’est celui d’avoir toujours une partie de sa force dans l’obscurité. Cela permet non seulement de brouiller l’estimation de notre force pour ceux qui nous menacent, mais aussi d’avoir toujours une carte à jouer quand les choses tournent mal. »
Maxime eut soudain une illumination en entendant ces paroles.
Il n’avait jamais appris ces connaissances à l’école, c’était sans doute un secret de polichinelle entre les grandes forces, bien qu’il l’aurait sans doute appris quand il aurait rejoint l’université.
Mais il n’était pas moins intelligent que ces forces-là.
« Soit, puisque le trésor est là, nous le laisserons d’abord ici. » déclara Maxime avec des yeux ardents.
« Nous allons établir notre premier bastion ici, nous commencerons par construire des simples cabanes dans la forêt puis nous mettrons en place plusieurs lignes de surveillances et moyens de détection pour éviter d’être attaqué par surprise. »
« Les enfants recueillis seront également élevés dans la forêt avec l’aide des bandits récemment recrutés et d’une dizaine de mercenaires. »
« Ensuite nous mettrons en place un système de ronde entre les mercenaires résidant en ville et dans la forêt. »
« Lorsque les rondes seront effectuées, nous en profiterons également pour recevoir des produits de premières nécessités de la ville et en même temps dilapider lentement les objets du trésor de la grotte qui nous sont inutiles. »
Maxime continua de parler et attribua à chaque mercenaire une mission à faire tout en nommant des responsables pour chaque tâche importante.
Une fois que Maxime eut fini de parler, tout le monde le regarda avec des yeux ébahis.
Il fallut seulement quelques phrases suggestives de la part de Romuald pour que Maxime prépare tout un plan sans faille qui permettra au groupe de mercenaire de passer à un nouveau niveau de force.
Voyant tout le monde s’activer, Maxime poussa un soupir de soulagement.
Pendant ces quelques dizaines de minutes, Maxime avait l’impression d’avoir surchargé son cerveau d’information mais voyant que tout allait maintenant bien il était heureux.
Cependant en même temps, non loin de la grotte un groupe d'hommes enquêtait sur les traces des bandits.
Bien évidemment, il ne pouvait pas savoir que ces bandits étaient pour la plupart morts et le reste appartenait maintenant au groupe de mercenaire de Maxime.
Un homme fort arriva derrière ces hommes qui inspectaient les environs.
« Alors que donne vos recherches ? » demanda l’homme fort.
« Seigneur Ron ! » répondirent les hommes en faisant un salut militaire.
Étonnamment c’était le chevalier Ron que Maxime et ses mercenaires avaient rencontré juste après l’embuscade des bandits.
Les chevaliers étaient tous considérés comme des nobles pour les gens ordinaires, après tout dans certaines familles de baron en déclin, il n’y avait pas du tout de chevalier.
« Il y a bien des preuves que des humains passent régulièrement par ici. » commenta un des hommes en réponse au chevalier Ron.
« Hum…ok bonne nouvelle, dépêchez-vous de trouver la trace de ces bandits maudits. Vous recevrez tous 1 pièce d’or en prime si vous trouvez leur planque avant la tombée de la nuit. » annonça Ron d’un ton calme.
Les yeux de ces hommes brillèrent alors qu’ils repartaient faire leur recherche avec davantage d’entrain que précédemment.
Ron sourit mentalement avant de partir, mais soudainement une vague odeur traversa ses narines.
« Attendez, vous sentez ça ? » demanda Ron.
Mais les hommes encore à proximité froncèrent les sourcils, ne sentant rien.
« Du sang, c’est l’odeur de sang humain ! » s’exclama Ron avec un sourire.
Les hommes à proximité ne réagirent pas immédiatement.
Les chevaliers étaient bien sortis de la catégorie des personnes ordinaires, leur sens était bien plus développé qu’un adulte normal.
« Pourquoi vous restez planté là ? Dépêchez-vous d’aller prévenir le reste de nos hommes derrière que nous avons trouvé la trace des bandits ! » ordonna avec un certain mécontentement Ron.
Alors que ses hommes partaient, Ron souriait vivement tout en regardant en direction de la grotte où se trouvaient toujours Maxime et ses mercenaires !
Bien qu’il y eût énormément de buissons et d’arbres, ainsi qu’au moins 300 mètres de distance entre Ron et l’entrée cachée de la grotte, Ron savait par l’odeur qu’il avait trouvé les bandits qu’il recherchait depuis si longtemps.
Quelques minutes plus tard, une centaine d'hommes armés se trouvaient derrière Ron et marchaient en direction de la grotte.
Simultanément dans la grotte, il y avait une ambiance joyeuse.
« Qu’est-ce que tu as dit Tena ? Tu peux me redire combien d'argent ce maudit chef bandit avait caché ici ? »
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